La calidad del agua para consumo humano requiere controles capaces de identificar riesgos microbiológicos y generar resultados técnicamente confiables.

En agosto de 2026 se publicó la Enmienda 1 de la NTE INEN 1108:2020, Agua para consumo humano. Requisitos, que introduce cambios relevantes en los métodos de ensayo utilizados para evaluar determinados parámetros microbiológicos. 

La actualización amplía las alternativas metodológicas reconocidas para analizar coliformes totales, Escherichia coli, Cryptosporidium y Giardia, manteniendo como requisito la ausencia de estos microorganismos bajo las condiciones establecidas por el método de ensayo correspondiente. 

Para empresas e instituciones que utilizan o suministran agua para consumo humano, entender este cambio es importante porque se amplían las opciones para realizar los análisis, pero no se reduce la exigencia sobre la calidad microbiológica del agua.

¿Qué cambió en la NTE INEN 1108?

Uno de los principales cambios de la Enmienda 1:2026 está en la Tabla 2: Requisitos microbiológicos del agua para consumo humano.

La actualización diferencia ahora entre métodos de ensayo de referencia y métodos de ensayo alternativos:

Para coliformes totales, se establecen como métodos de referencia ISO 9308-1 e ISO 9308-2, y como alternativas Standard Methods 9221, 9222 y 9223.

Para Escherichia coli, se establecen ISO 9308-1 e ISO 9308-2 como métodos de referencia, mientras que EPA 1603 y Standard Methods 9222 y 9223 aparecen entre las alternativas. 

En el caso de Cryptosporidium, EPA 1623 figura como método de referencia, mientras que EPA 1622, Standard Methods 9711 e ISO 15553 se incorporan como alternativas.

Para Giardia, EPA 1623 se mantiene como referencia y Standard Methods 9711 e ISO 15553 se establecen como métodos alternativos. 

Esto proporciona un marco metodológico más amplio para la evaluación microbiológica del agua para consumo humano.

Más alternativas de análisis, el mismo requisito de calidad

La incorporación de métodos alternativos no significa que los requisitos microbiológicos sean menos exigentes.

La propia enmienda precisa que el criterio de “ausencia” corresponde a la no detección del microorganismo en el volumen de muestra analizado, considerando el método de ensayo aplicado y su límite de detección. 

Esta distinción es importante: lo que se amplía son las alternativas metodológicas disponibles para realizar la determinación, no el requisito microbiológico que debe cumplir el agua.

Además, la actualización establece que, si se utilizan métodos alternativos diferentes de los incluidos en la tabla, estos deberán estar normalizados o validados de acuerdo con la NTE INEN ISO 17025. 

¿Qué significa esta actualización para las empresas?

Para las organizaciones que necesitan controlar la calidad del agua para consumo humano, el cambio ofrece principalmente mayor flexibilidad metodológica.

Disponer de diferentes métodos reconocidos amplía las posibilidades analíticas para responder a las necesidades de cada operación, manteniendo los criterios técnicos establecidos.

Esto resulta relevante para organizaciones de sectores como alimentos y bebidas, industria, urbanizaciones, hoteles, hospitales, instituciones y otras operaciones que suministran o utilizan agua para consumo humano.

También es importante considerar que los análisis microbiológicos pueden formar parte del respaldo técnico utilizado por una organización en sus controles internos, sistemas de calidad, auditorías o requerimientos aplicables.

Por eso, más allá de conocer que existe una actualización normativa, las empresas necesitan identificar qué parámetros deben controlar, qué metodología resulta aplicable y bajo qué condiciones deben interpretarse sus resultados.

La participación técnica también forma parte de la calidad

La actualización de una norma técnica es resultado de un proceso en el que participan instituciones y profesionales de diferentes ámbitos.

La Enmienda 1:2026 fue estudiada por el Comité Técnico de Normalización de Calidad del Agua, cuyo proceso comenzó en diciembre de 2025 y cuya aprobación consta con fecha 9 de abril de 2026. 

Entre los integrantes del comité consta Laura Yanqui, en representación de Grupo Químico Marcos (GQM). 

Para GQM, esta participación refleja la importancia de involucrarse en los espacios técnicos relacionados con la calidad del agua y mantenerse cerca de la evolución de los criterios y prácticas que inciden en el trabajo de laboratorios, empresas e instituciones.

No se trata únicamente de aplicar estándares, sino de formar parte de la conversación técnica que acompaña su evolución.

GQM: análisis de agua con respaldo técnico

Los cambios normativos también generan nuevas preguntas para las organizaciones: qué analizar, qué metodología utilizar y cómo interpretar los resultados dentro de sus procesos de control.

En Grupo Químico Marcos, trabajamos con empresas e instituciones que requieren información analítica confiable para conocer y controlar la calidad del agua.

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